INTRODUCCIÓN

Phyllophaga es un género muy numeroso de escarabajos de la subfamilia Melolonthinae (coleópteros polífagos de la familia Scarabaeidae. Es un grupo muy diverso, distribuido en la mayor parte del mundo).
Nombres comunes para las especies que conforman este género en su forma adulta incluyen abejón de mayo, ronrón, chicote, chicatana, curruche y mayate. En su forma de larva son comúnmente conocidos como gallina ciega, orontoco, moruro, chorontoco, joboto, chabote, misticuil, mojojoy y junguyu.
Las larvas de varias especies del género Phyllophaga comen las raíces de plantas, y son responsables para daños importantes en la agricultura de América Latina. En su forma adulta, el escarabajo mide de 12 hasta 35 milímetros, tiene un color negruzco o marrón rojizo sin manchas importantes. Estos escarabajos son nocturnos, y son atraídos por las luces en grandes números.

RECONOCIMIENTO

Las larvas son gusanos curvos blancos de cabeza color café las cuales viven el suelo alimentándose de las raíces.

BIOLOGÍA

El ciclo de vida dura aproximadamente un año. A mediados del verano y durante un período de aproximadamente dos semanas, las hembras ponen 60 a 75 huevos en bolas de barro bajo tierra. La forma del huevo en un primer momento es elíptica (1,5 mm por 2,1 mm), pero se hace más esférica como la larva se desarrolla en el interior. El período de incubación de los huevos es 18 días. Las larvas recién nacidas tienen ocho milímetros de largo y crecen hasta una longitud de aproximadamente 40 mm. Tienen el cuerpo blanco, con una cabeza de color marrón-negro, y espiráculos de color marrón en ambos lados de su cuerpo. Se muda dos veces antes del invierno. La tercera etapa larval dura casi nueve meses, después de lo cual se empupan. Pasan el invierno como larvas, que pueden llegar a ser activas en los días cálidos del invierno. Aumentan su actividad en la primavera. Por la noche, las larvas se pueden encontrar en el suelo arrastrándose sobre sus pseudopatas.
Los escarabajos adultos se alimentan de hojas y flores de muchos árboles, arbustos y otras plantas. Pueden causar daños significativos en grandes concentraciones. se alimentan de las raíces de gramíneas (principalmente maíz y sorgo) y otras plantas. Forman una de las principales plagas agrícolas en América.
Los mayores daños los causa esta plaga en los meses de agosto-septiembre y octubre.
Las larvas se alimentan debajo del suelo durante 3-4 años antes de transformarse en escarabajos adultos. Los escarabajos adultos son muy torpes, tanto en tierra como en el aire.
La larva de este insecto en su tercer estadio es cuando es mas voraz.
Tiene 2 tipos de hábitos:
Rizófagos: Comen raíces.
Saprófagos: Comen materia orgánica en descomposición.